火災(zāi)發(fā)生的三要素是：助燃劑、可燃物和引火源。
這三個要素缺少任何一個，燃燒就不能發(fā)生和維持。因此，在火災(zāi)防治中，如果能夠阻斷火三角的任何一個要素就可以撲滅火災(zāi)，這就是滅火的基本原理。
根據(jù)物質(zhì)燃燒原理和人們長期同火災(zāi)作斗爭的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，滅火的基本方法有4種：
1:冷卻滅火法
冷卻滅火，是根據(jù)可燃物質(zhì)發(fā)生燃燒時(shí)必須達(dá)到一定的溫度這個條件，將滅火劑直接噴灑在燃燒的物體上，使可燃物的溫度降低到燃點(diǎn)以下從而使燃燒停止。用水進(jìn)行冷卻滅火，是撲救火災(zāi)的最常用方法。二氧化碳的冷卻效果也很好。
在火場上，除用冷卻法直接撲滅火災(zāi)外，還經(jīng)常冷卻尚未燃燒的可燃物質(zhì)及建筑構(gòu)件、生產(chǎn)裝置或容器。
2:隔離滅火法
隔離滅火法，是根據(jù)發(fā)生燃燒必須具備可燃物這個條件，將已著火物體與附近的可燃物隔離或疏散開，從而使燃燒停止，如關(guān)閉閥門，阻止可燃?xì)怏w、液體流入燃燒區(qū)；拆除與火源相毗連的易燃建筑等。
3:窒息滅火法
窒息滅火法，是根據(jù)燃燒需要足夠的空氣這個條件，采取適當(dāng)措施來防止空氣流入燃燒區(qū)，使燃燒物質(zhì)缺乏或斷絕氧氣而熄滅。這種滅火方法，適用于撲救封閉的房間、地下室、船艙內(nèi)的火災(zāi)。
4:抑制滅火法
抑制滅火法，就是使滅火劑參與燃燒的連鎖反應(yīng)，使燃燒過程中產(chǎn)生的游離基消失，形成穩(wěn)定分子，從而使燃燒反應(yīng)停止。
近年發(fā)展起來的干粉滅火劑，屬抑制法滅火劑之一，而且滅火效果較好，已被廣泛地生產(chǎn)和使用。
在火場上，往往同時(shí)采用幾種滅火法，以充分發(fā)揮各種滅火方法的效能，才能迅速有效地?fù)錅缁馂?zāi)